现在正是沙洋县聚龙鳄鱼养殖专业合作社养殖的鳄鱼上市的时节。8月8日下午，合作社理事长杨威从沙洋县李市镇赶赴荆门城区，他是应荆门城区一家企业邀请来商谈鳄鱼销售合作事宜的。
今年30岁的杨威是沙洋县李市镇永久村人。他中专毕业后，外出打工，尽管一个月只有几百元的收入，但他依然没有放弃自己创业的梦想，用一双渴求财富的眼睛不断地寻找着适合自己的项目。
事情要从2005年说起。
2005年春节刚过，杨威就怀揣着一个新的梦想，带着一颗狂野年轻的心，同镇上许多年轻人一道奔向了南方更广阔的天空，闯进了中国经济最活跃地带——沿海的广东深圳、东莞等地。辗转漂泊的打工生活，不仅丰富了他的人生阅历，更开阔了他的视野。看着年轻的同事有的辞去得来不易的待遇和优越的职位而回归故里开工厂：看着沿海一带很多和自己年纪相仿的年轻人，拼命努力自己创实业的干劲，他在心里也萌生了一个新的梦想：自己也能回乡当一个“小老板”，做自己事业的主人。
一次偶然的机会，杨威从朋友口中得知养殖鳄鱼市场前景广，于是他辞去了工作，专门赶赴浙江考察学习鳄鱼养殖技术。经过近半年的学习后，2015年上半年，杨威满怀着创业激情回到了家乡永久村，迈出了他创业的第一步。
在家人的帮助下，杨威借遍亲戚朋友，筹措35万元，创办了我市唯一的鳄鱼养殖基地——沙洋县聚龙鳄鱼养殖专业合作社。
俗话说，万事开头难。合作社成立后，摆在杨威面前的问题数不胜数：厂房选址没有着落、头期资金还没有落实、技术人员没有到位、在荆门没有人养过鳄鱼……面对众多困难，杨威理清轻重缓急，步步为营。为了节约资金，他当起了工厂建设的包工头；为了拥有成熟的技术，他从广东找来同事同他一起创业；为了调查市场，他独自游走多个城镇；建养殖池，购买种苗，桩桩件件，事无巨细，都要亲力亲为。杨威体会到了创业的艰辛，但他却甘之如饴地享受着这个过程。
“特别是看到养殖池内的一条条鳄鱼慢慢长大，那种喜悦的感觉，就像出去打工领到第一个月的工资一样……”杨威笑着说。
“我养的是泰鳄，属于中型鳄鱼，因为其幼体体型小，常常被作为宠物饲养。”说起鳄鱼，杨威已然是一位专家。
泰鳄学名为泰国鳄，广泛分布在东南亚水流缓慢的河流、湖泊和死水潭中。这种鳄鱼的主要食物是鱼类，然而如果有机会也会捕食小型哺乳动物。小鳄鱼一般喜欢吃昆虫，长到一定大小之后主食就会变为鱼类，成年后几乎什么都吃，小到鱼虾、螃蟹，大到哺乳动物。鳄鱼是一种很凶猛的动物，而且随着年龄的增大它会变得越来越暴躁，越来越难以控制。且鳄鱼的咬合力十分强大，可以咬碎人的骨头，饲养的时候需要十分小心。
杨威在养殖鳄鱼的过程中，极其细心，尽管这样，杨威还是常常被咬得血流不止。在他的养殖场，现在养着400多条鳄鱼，投食、清洗养殖池、帮鳄鱼晒太阳，他和工人们一道忙碌着。
永久村是李市镇的贫困村，老百姓仅靠种地很难维持生活，村里的青壮年劳动力大多会选择外出打工，留下老人照顾年幼的儿童，因此，平时在村子里很难看到青壮年，村里的小孩也得不到很好的教育。曾作为“留守儿童”的杨威，深深感受到留守儿童教育的缺憾和对亲情的向往。为了让村里的儿童感受到家的温暖，杨威吸收了十多名村里在外打工的青壮年回乡到合作社打工，实现村民就近就业，这样，村民既能兼顾家庭，又能挣钱补贴家用。
“创业有起点，事业无终点。” 2016年，杨威开通了鳄鱼销售的电商平台，通过网上销售渠道进一步拓展销路。同时，他借助江汉运河生态文化旅游建设发展机遇，规划在运河沿线建设集养殖、饮食、观光、体验为一体的大型鳄鱼观光园。从去年年底杨威养殖的鳄鱼上市到现在，共卖出鳄鱼30多条，每公斤价格达到196元，每只纯利润达到1000元以上，杨威的创业之路成功地迈出了第一步。